German Grammar A–Z
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Meanings of the Verb heben with Different Prefixes
As you know, German verbs are often combined with prefixes (Präfix). Each combination produces a new meaning, and understanding the meanings and usage is a challenge for learners of German. This is a series of articles on how to distinguish the meanings of verbs with the same root but different prefixes. In this article, the meanings of the verb heben when combined with prefixes (Präfix) are explained.
Let's get started!
The basic meaning of the verb heben is to lift up/raise.
Example: - Sie hebt den Koffer mit Leichtigkeit. (She lifts the suitcase effortlessly)
- Wir heben unsere Gläser auf das Wohl des Brautpaares. (We raise our glasses to the happiness of the newlyweds)
In addition, when combined with other prefixes, the verb heben takes on a variety of shades of meaning:
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Prefix (Präfix) + lassen |
Meaning |
Example |
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ab-heben |
to lift/pick up something from a fixed position to move upward, to take off into the air to withdraw (money) |
Das Telefon klingelt. Könntest du bitte den Telefonhörer abheben? (The phone is ringing. Could you pick up the receiver?) Das Flugzeug ist pünktlich abgehoben. (The plane took off on time) Ich muss zur Bank laufen, um Geld abzuheben. (I have to run to the bank to withdraw money) |
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an-heben |
to lift something up |
Könntest du bitte den Tisch anheben? (Could you lift the table, please?) |
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auf-heben |
to pick something up (from the ground) |
Könntest du bitte die Jacke aufheben und an die Garderobe hängen? (Could you pick up the jacket and hang it on the coat rack?) |
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aus-heben |
to remove, to dig out (soil) |
Zuerst muss der Boden ausgehoben werden, dann kann das Fundament betoniert werden. (First the ground has to be excavated, then the foundation can be poured in concrete) |
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be-heben |
to resolve, to fix (a problem) |
Der Drucker funktioniert ja immer noch nicht! Wann wird der Fehler endlich behoben? (The printer still doesn't work! When will the fault finally be fixed?) |
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ent-heben |
to relieve, dismiss / to remove someone/something from something |
Der Präsident wurde seines Amtes enthoben. (The President was removed from office) |
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er-heben (sich) erheben |
to bring charges, to raise (accusations) to stand up, to rise |
Die Angehörigen des Opfers erheben schwere Vorwürfe gegen die Polizei. (The victim's relatives are making serious accusations against the police) Bitte erheben Sie sich! (Please stand up!) |
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herauf-heben |
to lift/raise something from below to above |
Kannst du den Karton bitte hier heraufheben? (Could you lift that cardboard box up here?) |
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unter-heben |
to mix in, to fold in |
Und jetzt noch die Sahne unterheben. (And now fold in the cream) |
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ver-heben |
to hurt oneself by lifting or carrying a heavy object |
Ich habe mich verhoben, als ich versuchte, das schwere Sofa alleine zu bewegen, und jetzt tut mein Rücken weh. (I hurt myself trying to move the heavy sofa by myself, and now my back hurts) |
