vor

seit

von…bis

Expresses an event or action that ended in the past, so it is used with past tenses (Präteritum, Perfekt, Plusquamperfekt).

→ Indicates the time that has passed since the event ended.

Expresses an event that began in the past and continues up to the present (Präsens). Usually combined with the present tense.

→ Indicates how long the event has lasted.

Used when referring to a period of time with a beginning and an end. Von….bis can be used with every tense.

vor + Dativ: vor einem Monat, vor einer Woche, vor drei Monaten…..

seit + Dativ: seit einem Monat, seit einer Woche, seit drei Monaten…..

von + Dativ bis + Akkusativ: von 8 bis 12 Uhr, von Montag bis Freitag,…..

1. Ich habe vor 3 Jahren angefangen, Deutsch zu lernen.

(I started learning German three years ago.)

→ The start of learning German took place and ended 3 years ago.

1. Ich lerne seit drei Jahren Deutsch.

(I have been learning German for three years.)

→ Learning German has lasted 3 years up to now.

1. Ich habe von 2012 bis 2016 Deutsch gelernt.

(I learned German from 2012 to 2016.)

2. Von 7 Uhr bis 9 Uhr habe ich einen Deutschkurs.

(I have a German course from 7 a.m. to 9 a.m.)

Vor is also used to arrange events in their chronological order. In this case vor can be used with every tense:

Vor dem Essen gehen wir spazieren.

(We go for a walk before dinner.)

When you particularly want to emphasize the length of time an event has lasted, seit is used with past tenses because this period of time began in the past:

Ich habe diesen Mann seit vielen Jahren nicht mehr gesehen.

(I haven't seen this man for many years.)

For specific dates, use vom….bis zum: vom 12.07 bis zum 30.08

Vom 12. bis zum 14. September ist die Schule geschlossen.

(From September 12 to September 14, the school will be closed.)