German Grammar A–Z
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sein and haben in the Präteritum
The verbs sein and haben are rather special verbs in German. Today's article is about the verbs sein and haben in the past tense (Präteritum).
Let's get started!!!
- How to use the verbs sein and haben:
-
sein + Ort (place)/Beruf (profession)/Adj (adjective)/.....Sein means "to be" (is, am, are) and is used to identify a subject as having a certain characteristic.
a. Der Stift ist auf dem Tisch. (Ort)
(The pen is on the table.)
b. Mein Vater ist ein Arzt. (Beruf)
(My father is a doctor.)
c. Ich bin ledig. (adj)
(I am single.)
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haben + Nomen (noun) expresses possession
Er hat einen Hund. (Nomen)
(He has a dog.)
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Conjugation table of the verbs sein and haben in the Präteritum:
|
sein |
haben |
|
|
ich/er/sie/es |
war |
hatte |
|
du |
warst |
hattest |
|
wir/sie/Sie |
waren |
hatten |
|
ihr |
wart |
hattet |
***Note:
-
The verbs sein and haben can also be conjugated in the present perfect (Perfekt). They are conjugated with the Partizip II and also come with the auxiliary verbs sein and haben. This form can be used in written language.
Die Frau ist sehr ärgerlich gewesen.
(The woman was very angry.)
→ sein has the Partizip II gewesen and takes the auxiliary verb sein in the Perfekt.
Letzte Woche habe ich Urlaub gehabt.
(Last week I had a vacation.)
→ haben has the Partizip II gehabt and takes the auxiliary verb haben in the Perfekt.
-
In spoken language, the verbs sein and haben are usually conjugated in the simple past (Präteritum) instead of the present perfect (Perfekt).
Er hat Angst gehabt. → Er hatte Angst. (He was afraid.)
Der Plan ist nicht optimal gewesen. → Der Plan war nicht optimal. (The plan was not optimal.)
