German Grammar A–Z
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Meanings of the Verb ziehen with Different Prefixes
As you already know, verbs in German are often combined with prefixes (Präfix). Each combination produces a new meaning, and understanding the meaning and usage is a challenge for German learners. This is a series of articles on how to distinguish the meanings of verbs that share the same root but have different prefixes. In this article, the meanings of the verb ziehen when combined with prefixes (Präfix) will be explained.
Let's get started!
The verb ziehen has the basic meaning to pull/to drag.
Example: - Er zog an der Tür, aber sie war verschlossen. (He pulled the door, but it was locked.)
- Der Fischer zog ein großes Netz voller Fische aus dem Wasser. (The fisherman pulled a large net full of fish out of the water.)
- Der Hund zog an der Leine und wollte schneller laufen. (The dog pulled on the leash and wanted to run faster.)
In addition, when combined with other prefixes, the verb ziehen also takes on a variety of shades of meaning:
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prefix + ziehen |
Meaning |
Example |
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ausziehen |
to move out (of somewhere) to pull out, to extend to take off clothes |
Sie sind schon vor einem Jahr ausgezogen. (They moved out a year ago) Der Tisch war ganz ausgezogen. (The table had been fully extended) Hast du das Kind schon ausgezogen? (Have you undressed the child yet?) |
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einziehen |
to move in to retract, to draw in to pull out |
Die neuen Mieter sind gestern in unser Haus eingezogen. (Yesterday the new tenants moved into our house) Die Katze zieht die Krallen ein. (The cat retracts its claws) Ich habe mir einen Splitter in den Finger eingezogen. (I have pulled a splinter out of my finger) |
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umziehen |
to move house (in general) |
Letztes Jahr sind wir von Hamburg nach Berlin umgezogen. (Last year we moved from Hamburg to Berlin) |
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anziehen |
to attract to go up, to increase |
Die Ausstellung zieht viele Besucher an. (The exhibition attracts many visitors) Die Mietpreise in New York werden weiter anziehen. (Rental prices in New York will continue to rise) |
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abziehen |
to pull/strip off to deduct/take off |
Sie zieht die Betten ab und wäscht die Bezüge. (She strips the beds and washes the covers) Steuern vom Lohn abziehen (to deduct taxes from wages) |
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runterziehen |
to pull down, to bring someone's spirits down |
Lass dich nicht runterziehen! (Don't let it get you down! ) |
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hochziehen |
to pull/lift/raise up |
Sie zieht eine Augenbraue hoch. Ich glaube, sie glaubt mir nicht (She raises an eyebrow. I think she doesn't believe me) |
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aufziehen |
to pull, to open (to widen) |
Zieh den Vorhang auf, damit die Sonne reinkommen kann! (Open the curtain so the sunlight can come in!) |
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zuziehen |
to pull closer, to tighten to catch (an illness) |
Zieh bitte die Tür hinter dir zu! (Please close the door behind you!) Bei diesem naßkalten Wetter kann man sich leicht einen Schnupfen zuziehen. (In this damp, cold weather, one can easily catch a cold) |
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verziehen |
to disperse, to vanish to spoil (a child) to change one's facial expression (to contort, pout, grimace…) |
Das Gewitter hat sich verzogen. (The storm has passed) Dein Kind ist ganz schön verzogen! (Your child is quite spoiled!) Er verzieht den Mund zu einem Lächeln. (He twists his mouth into a smile) |
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herziehen |
to drag, to pull along behind to slander, to badmouth, to tease |
Sie zieht ihren Rollkoffer hinter sich her. (She pulls her rolling suitcase behind her) Ich finde es ziemlich gemein, dass ihr immer über ihn herzieht. (I think it's pretty mean that you always badmouth him) |
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hinziehen |
to move to another place to feel endlessly long (to drag on) |
Tony ist jetzt in Berlin, er ist vor 2 Monaten hingezogen. (Tony is in Berlin now, he moved there 2 months ago) Meine Güte, der Weg zieht sich aber (hin)! Das dauert ja ewig! (Oh my God! This road seems endlessly long) |
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beziehen |
to cover to string to receive, to draw (payment) to relate, to apply |
Ich beziehe die Betten. (I am putting covers on the beds) Er half mir, den Badmintonschläger zu bezogen. (He helped me string the badminton racket) Gestern hat mein Großvater seine Rente bezogen. (Yesterday my grandfather received his pension) Diese Regel kann man nicht auf diesen Fall beziehen. (This rule cannot be applied to this case) |
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überziehen |
to overdo, to overrun |
Er hat sein Konto überzogen. (He overdrew his account) Es nervt sie, dass der Professor ständig überzieht. (It annoys her that the professor constantly runs over time) |
