German Grammar A–Z
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Distinguishing nachdem and nach dem
Nachdem and nach dem: just a single space can make a difference. So what is the difference here? Today's article will answer this question.
Let's get started!!!
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Nachdem
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Nachdem is a conjunction used with a subordinate clause (Nebensatz) to express two actions that do NOT happen at the same time.
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The main clause (Hauptsatz) is the one that happens later. The subordinate clause (Nebensatz) must be one tense back compared to the main clause.
Nachdem ich zu Abend gegessen hatte, habe ich die Hausaufgaben gemacht.
(After I had eaten dinner, I did my homework.)
→ The action of doing homework happens later.
→ The Hauptsatz is in the past tense (Präteritum), the Nebensatz with Nachdem is in the past perfect (Plusquamperfekt).
!!!Rule for shifting back the tense in the subordinate clause:
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If the main clause is in the Präsens, the subordinate clause is in the Perfekt
| Nachdem sie nette Leute getroffen hat, | fühlt sie sich in Freiburg sehr wohl. |
| Perfekt | Präsens |
| Nebensatz | Hauptsatz |
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If the main clause is in the Präteritum, the subordinate clause is in the Plusquamperfekt
| Nachdem sie in Freiburg angekommen war, | fand sie schnell eine Wohnung. |
| Plusquamperfekt | Präteritum |
| Nebensatz | Hauptsatz |
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Nach dem
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Nach is a preposition (Präpostion); when it goes with a masculine (der) or neuter (das) noun in the Dativ, it forms nach dem, which expresses a point in time after a certain time marker or event.
Wir sollten nach dem Schulabschluss einen Job suchen.
(We should look for a job after graduating from school.)
***Note: The position of prepositional phrases of time follows TEKAMOLO
Ich gehe nach dem Unterricht nach Hause.
(I go home after class.)
→ Nach dem Unterricht: TE (temporal) → Nach Hause: LO (lokal)
