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German Grammar A–Z

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Verben

Distinguishing liegen/legen, sitzen/setzen, stehen/stellen

A1A2B1

In German, the verb pairs liegen - legen, sitzen - setzen, stehen - stellen are very easy for learners of German to confuse. In today's article we will distinguish these verbs.

Let's get started!!!

  1. The verb pairs above are divided into 2 groups: liegen - sitzen - stehen and legen - setzen - stellen

  2. Distinction

liegen - sitzen - stehen  legen - setzen - stellen
  • liegen: to lie (be lying)
  • sitzen: to sit (be sitting)
  • stehen: to stand (be standing)
  • legen: to lay (put lying down)
  • setzen: to seat (put sitting)
  • stellen: to stand (put upright)
  • Answers the question Wo → Takes the Dativ
  • Goes with a subject that is a thing
  • Answers the question Wohin → Takes the Akkusativ
  • Goes with a subject that is a person
  • Der Ball liegt auf dem Boden.

(The ball lies on the floor.)

→ Answers the question Wo: auf dem Boden (Dativ)

→ Subject is a thing: der Ball

  • Der Hund sitzt auf dem Sofa.

(The dog sits on the sofa.)

→ Answers the question Wo: auf dem Sofa (Dativ)

→ Subject is a thing: der Hund

  • Die Flasche steht auf dem Tisch.

(The bottle stands on the table.)

→ Answers the question Wo: auf dem Tisch

→ Subject is a thing: die Flasche

  • Er legt den Ball auf den Boden.

(He puts the ball down on the floor.)

→ Answers the question Wohin: auf den Boden (Akk.)

→ Subject is a person: er

  • Ben setzt den Hund auf den Stuhl.

(He sets the dog on the chair.)

→ Answers the question Wohin: auf den Stuhl

→ Subject is a person: Ben

  • Wir stellen die Flasche auf den Tisch.

(We put the bottle on the table.)

→ Answers the question Wohin: auf den Tisch

→ Subject is a person: Wir

📝 Knowledge check

1. Die Katze/ auf/ Boden. (sitzen/setzen)
2. Er/ die Tasse/ in/ Kiste. (stehen/stellen)
3. Ich/ das Buch/ auf/ Tisch. (liegen/legen)
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