While learning German, you have surely wondered at least once how kennen and wissen differ. When do you use nutzen and when benutzen? How do you distinguish antworten and beantworten? Today Vogel will explore these easily confused verb pairs with you!!

1)  kennen und wissen

- “kennen” means that you have met, known, ..... someone or something before. “kennen” is used with a noun, a proper name or a pronoun, but not with a subordinate clause (Nebensatz, a clause with the verb in final position). Examples:

• Kennst du seine Mutter? – Nein, ich kenne seine Mutter nicht.

• Kennst du dieses Buch von Franz Kafka? – Ja, ich kenne es.

- "wissen" means that you know information about something or someone. You may have read or heard this information. “wissen” can be used with a subordinate clause (Nebensatz). Examples:

• Weißt du, wann dieses Buch erschienen ist? – Nein, das weiß ich nicht.

• Markus weiß, dass München in Bayern liegt. – Weiß Tanja das auch?

In addition, “wissen” is also used in the structure: “etwas über jemanden wissen”. For example:

• Kennst du meinen Freund Markus? – Nein, ich kenne ihn nicht. Ich weiß auch nicht viel über ihn.

→ I have never met Markus, nor have I heard or read any information about him.

- „Ich kenne das“ oder „Ich weiß das“?

• Gestern Abend hatte ich auf einmal total Lust auf Schokolade. – Ich weiß (das).

• Gestern Abend hatte ich auf einmal total Lust auf Schokolade. – Ich kenne das.

„Ich weiß (das)“ means: I know you craved chocolate last night, because I saw you eating it or because I no longer see any in the fridge.

„Ich kenne das“ means: I have been through this feeling before too, I understand this feeling.

2) nutzen und benutzen

- “nutzen” is used for abstract things. For example:

• Talent nutzen (to use one's talent)

• eine gute Gelegenheit/Chance nutzen (to take advantage of a good opportunity)

• den Vorteil nutzen, um zu gewinnen (to use the advantage in order to win)

- “benutzen” is used for concrete things. For example:

• Ich benutze heute meinen Laptop. (I am using my laptop today.)

• ein benutztes Handtuch (a used towel)

3) antworten und beantworten

- “antworten”

• Can stand alone without an object: Ich antworte.

• Can be used with a Personalpronomen (personal pronoun) in the Dativ: Ich antwortete ihm.

• Can be used with the preposition “auf”: Ich antworte ihm auf die Frage.

- “beantworten”

• Always requires an object in the Akkusativ: Ich beantworte die Frage.

• Can be used with a Personalpronomen in the Dativ: Ich beantworte ihm die Frage.

• Is not used with a preposition.