German Grammar A–Z
Look up German grammar topics A–Z, organized by category and level — with clear explanations and examples.
Correlative Conjunctions
German has 5 pairs of two-part conjunctions (mehrteilige Konjunktionen): sowohl - als auch; weder - noch; entweder - oder; nicht nur - sondern auch; zwar - aber. These conjunctions are used to link clauses of equal rank, so they do not affect the word order in the sentence. However, when using these pairs of conjunctions, you need to keep a few points in mind:
| 1 | „sowohl… als auch… “: both ... and ... | |
| „Meine Freundin sollte sowohl hübsch als auch intelligent sein.“ (My girlfriend should be both pretty and intelligent.) | ||
| 2 | „nicht nur… ,sondern auch… “ : not only ... but also ... | |
| „Max war nicht nur in Brasilien, sondern auch in Kolumbien.“ (Max has been not only in Brazil but also in Colombia.) | - A comma is needed between the two clauses. - After sondern there can be a clause, a phrase, or a single word | |
| 3 | „weder… noch… “: neither ... nor ... | |
| „Max war weder in Brasilien noch in Kolumbien.“ ("Max has been neither to Brazil nor to Colombia.") = „Weder war Max in Brasilien noch in Kolumbien.“ | - Weder can stand in position 1 for emphasis. | |
| 4 | „zwar…, aber… “: although ... but, though ... but | |
| „In der Schweiz ist es zwar schön, aber auch sehr teuer.“ (Although it is beautiful in Switzerland, it is also very expensive.) | - A comma is needed between the two clauses - After aber there can be a clause, a phrase, or a single word | |
| „Das Zimmer ist zwar klein, aber gemütlich.“ = „Zwar ist das Zimmer klein, aber gemütlich.“ (The room is small but cozy.) | Zwar can stand in position 1 for emphasis. | |
| 5 | „entweder… oder… “: either ... or ... | |
| „Jan möchte entweder nach Italien oder nach Spanien fahren.“ (Jan wants to go to either Italy or Spain.) | After oder there can be a clause, a phrase, or a single word | |
| „Entweder fahre ich nach Brasilien oder nach Kolumbien.“ = „Ich fahre entweder nach Brasilien oder nach Kolumbien.“ ("I will go to either Brazil or Colombia.") | Entweder can stand in position 1 for emphasis. | |
