In German, there are many verbs that look alike but have different or similar meanings. Understanding the differences between them is very important for using the language accurately. In this article, Vogel introduces some pairs of words, explains their meanings and gives examples to illustrate the differences.

Let's get started!

1. warten / erwarten

- warten: to wait

- erwarten: to expect

Example: - Ich erwarte ein Paket. (I am expecting a package)

- Ich warte auf den Bus. (I am waiting for the bus)

1. besuchen / besichtigen

- besuchen: to visit (people)

- besichtigen: to visit, to go sightseeing (places, locations)

Example: - Wir besichtigen das Museum. (We are visiting the museum)

- Ich besuche meine Großeltern. (I am visiting my grandparents)

1. hören / anhören

- hören: to hear, to listen

- anhören: to listen to (attentively, carefully)

Example: - Ich höre mir das Lied an. (I listen to the song attentively)

- Ich höre Musik. (I listen to music)

1. machen / tun

- machen: to do, to make (general)

- tun: to do (often used in fixed expressions)

Example: - Ich weiß nicht, was ich tun soll. (I don't know what to do)

- Ich mache meine Hausaufgaben. (I am doing my homework)

1. fragen / befragen

- fragen: to ask

- befragen: to interview, to survey

Example: - Wir befragen die Teilnehmer. (We are interviewing the participants)

- Ich frage ihn nach dem Weg. (I ask him for directions)

1. sich ändern / ändern

- sich ändern: to change (to change by itself)

- ändern: to change (something)

Example: - Ich ändere meinen Plan. (I am changing my plan)

- Die Zeiten haben sich geändert. (Times have changed)

1. beenden / enden

- beenden : to finish, to end (something)

- enden : to end (to end by itself)

Example: - Der Film endet um 20 Uhr. (The film ends at 8 p.m.)

- Ich beende meine Arbeit um 18 Uhr. (I finish my work at 6 p.m.)

1. mitbringen / bringen

- mitbringen : to bring along, to bring with you

- bringen : to bring (from one place to another)

Example: - Er bringt das Paket zur Post. (He takes the package to the post office)

- Kannst du bitte Brot mitbringen? (Can you please bring some bread?)

1. teilen / mitteilen

- teilen : to share, to divide

- mitteilen : to inform, to share information

Example: - Er teilt mir die Neuigkeiten mit. (He informs me of the news)

- Wir teilen uns ein Zimmer. (We share a room)

1. suchen / besuchen

- suchen : to search for

- besuchen : to visit

Example: - Ich besuche meine Freunde. (I am visiting my friends)

- Ich suche meine Schlüssel. (I am looking for my keys)

1. legen / liegen

- legen : to put, to lay (in a lying position)

- liegen : to lie

Example: - Das Buch liegt auf dem Tisch. (The book is lying on the table)

- Ich lege das Buch auf den Tisch. (I put the book on the table)

1. stellen / stehen

- stellen : to put, to place (in a standing position)

- stehen : to stand

Example: Die Vase steht auf dem Tisch. (The vase is standing on the table)

Ich stelle die Vase auf den Tisch. (I put the vase on the table)

1. sagen / sprechen / reden

- sagen : to say (general)

- sprechen : to talk, to speak (a language)

- reden : to chat, to talk casually

Example: - Wir haben lange geredet. (We talked for a long time)

- Sie spricht Deutsch. (She speaks German)

- Er hat mir die Wahrheit gesagt. (He told me the truth)

1. essen / fressen

- essen : to eat (used for people)

- fressen: to eat (used for animals)

Example: - Der Hund frisst sein Futter. (The dog eats its food)

- Ich esse einen Apfel. (I am eating an apple)

1. schlafen / einschlafen

- schlafen: to sleep

- einschlafen: to fall asleep

Example: - Ich kann nicht einschlafen. (I can't fall asleep)

- Ich schlafe acht Stunden pro Nacht. (I sleep eight hours a night)

1. bekommen / kriegen

- bekommen : to receive

- kriegen : to get (often used in spoken language, less formal)

Example: - Ich kriege bald mein Gehalt. (I will get my salary soon)

- Ich habe eine E-Mail bekommen. (I received an email)

1. schicken / senden

- schicken : to send

- senden : to send (often used for emails, messages)

Example: - Ich sende dir eine E-Mail. (I am sending you an email)

- Ich schicke dir einen Brief. (I am sending you a letter)

1. hören / zuhören

- hören : to hear, to listen

- zuhören : to listen to

Example: - Er hört dem Lehrer zu. (He listens to the teacher)

- Ich höre Musik. (I listen to music)

1. lernen / studieren

- lernen : to learn (in general, to study at school, to learn a skill)

- studieren : to study at university, to research

Example: - Ich studiere an der Universität. (I study at university)

- Ich lerne Deutsch. (I am learning German)

1. leihen / verleihen / ausleihen

- leihen: to borrow

- verleihen: to lend, to award (a prize)

- ausleihen: to borrow (often used in the context of libraries, shops)

Example: - Ich habe das Buch aus der Bibliothek ausgeliehen. (I borrowed the book from the library)

- Kann ich dein Buch leihen? (Can I borrow your book?)

- Er hat mir sein Auto verliehen. (He lent me his car)

- Der Preis wurde verliehen. (The prize was awarded)

1. verwechseln / verändern

- verwechseln: to mix up, to confuse

- verändern: to change

Example: - Er hat seinen Stil verändert. (He changed his style)

- Ich habe die Zwillinge verwechselt. (I mixed up the twins)

1. bringen / holen

- bringen: to bring

- holen: to fetch, to go and get

Example: - Ich hole das Buch aus dem Regal. (I get the book from the shelf)

- Kannst du mir bitte das Buch bringen? (Can you please bring me the book?)

1. wissen / kennen

- wissen: to know (knowledge, information)

- kennen: to know (to be acquainted with, to recognize)

Example: - Ich kenne ihn gut. (I know him well)

- Ich weiß die Antwort. (I know the answer)